志蓮淨苑坐落於九龍鑽石山，為一座依循唐代藝術風格打造的大型木構建築，兼具極高的文化價值與獨特的建築特色。該處免費開放，是鬧市之中難得一見的清幽靜地。
 
志蓮淨苑大雄殿與天王殿的屋脊兩端，設有一對金光閃耀的建築構件，其末端彎曲上翹，造型獨特，看似魚尾又宛若鳳鳥，分外奪目，每每觀之都令人心馳神往。同為仿唐木構建築的日本奈良東大寺、唐招提寺，也可見同類形制的建築構件。這一特殊構件名為「鴟吻」，又作鴟尾，是中國古代建築屋脊兩端的瑞獸飾件。
 
鴟吻的造型源自古人對鯨魚的想像，相傳鯨魚噴水能化雨鎮火，是以將其設置於志蓮淨苑木構建築的屋頂之上，既具建築藝術價值，又承載防火鎮宅的象徵意涵，充分體現了古人的建築智慧與民間趨吉納福的民俗信仰。
 
鴟吻的歷史源遠流長，其造型隨着朝代更迭不斷演變。先秦至漢初，古人開始在建築正脊兩端以瓦件封護防水，當時以實用功能為主，裝飾性居次；魏晉至唐代，逐漸發展出魚龍相類的形制，整體造型仍以簡潔樸實為主；到了宋、元、明、清，獸體特徵愈發鮮明，造型也更趨具象與形式化。
 
個人對唐代的鴟吻制式尤為偏愛，這一時期的鴟吻造型簡約大方、線條抽象俐落，含蓄之中自有貴氣，優雅之餘不失靈動，形態介乎生物與非生物之間，別具一番韻味。
 
當「寶可夢（寵物小精靈）」文化席捲全球、《山海經》神獸題材再度風行之際，還有甚麼比藏身鑽石山、彷彿觸手可及的這尾鯨魚神獸更值得介紹呢？
 
視藝教師可以運用聯想教學，引導學生發現這尾翻騰於屋脊之上的「鯨魚」，再藉由這份趣味想像，激發學生的學習興趣，進而延伸探索與中國古代建築藝術與中華文化歷史相關的課題。
 
下次途經鑽石山，不妨駐足欣賞這尾在屋頂躍動的「鯨魚」吧！
 
作者為香港美術教育協會會員、視覺藝術科教師。